Autonomía presupuestal del CNE quedará en manos del Congreso antes de 2027

El Consejo Nacional Electoral (CNE) perderá desde el 1.º de enero de 2027 la autonomía presupuestal que le permitió administrar directamente sus recursos, contratar y ordenar el gasto, luego de que la Corte Constitucional declarara inexequibles las normas que habían establecido ese esquema en el Plan Nacional de Desarrollo. Así lo precisó el magistrado Renato Contreras Ortega, quien dijo que la decisión obliga a que el CNE vuelva a quedar incluido dentro de la sección presupuestal de la Registraduría Nacional del Estado Civil. La Corte aclaró que la autonomía constitucional del organismo no fue cuestionada, sino el mecanismo utilizado para establecerla, y dejó abierta la posibilidad de que el Congreso la regule mediante una ley orgánica. En una columna de opinión, dijo que la discusión sobre la independencia presupuestal del CNE no es nueva. Desde 2007 se han planteado diferentes mecanismos para darle mayor autonomía administrativa y financiera. En 2009, por ejemplo, un proyecto de ley buscó reconocerle patrimonio propio, autonomía presupuestal y capacidad para ordenar el gasto, pero la iniciativa fue archivada antes de completar su trámite en el Congreso. Posteriormente se presentaron nuevas iniciativas en 2012, 2013 y 2020, aunque ninguna logró consolidar de manera permanente un régimen de autonomía presupuestal para el organismo electoral. La modificación que finalmente permitió al CNE operar como una sección presupuestal independiente fue incorporada en 2023 a través de la Ley del Plan Nacional de Desarrollo 2022-2026. Sin embargo, la Corte Constitucional determinó en mayo de 2026 que esa vía legislativa no era adecuada para realizar una modificación permanente al Estatuto Orgánico del Presupuesto. El alto tribunal señaló que las normas del Plan Nacional de Desarrollo tienen un alcance específico y temporal, por lo que no podían utilizarse para introducir ese cambio estructural. Ante este escenario, la presidencia del CNE anunció el 8 de septiembre que presentará ante el Congreso un proyecto de ley orgánica para recuperar la autonomía presupuestal. La iniciativa deberá definir aspectos como la ordenación del gasto, los controles, la transición de contratos, el manejo del personal y los bienes, y la coordinación presupuestal con la Registraduría. El trámite tendrá un plazo limitado, pues la nueva regulación debería estar lista antes del 1.º de enero de 2027. El Congreso deberá estudiar una propuesta que permita establecer nuevamente al CNE como una sección independiente del Presupuesto General de la Nación y determinar quién tendrá las competencias para contratar y ejecutar los recursos. A esto se suma la discusión sobre los recursos que tendrá el organismo para afrontar las próximas elecciones territoriales. El CNE advirtió ante las comisiones económicas del Congreso sobre una posible desfinanciación cercana a los 900.000 millones de pesos frente a los recursos que considera necesarios para los comicios de 2027. El organismo deberá definir, además, cómo se manejarán los contratos que se encuentren vigentes al momento del cambio, así como el personal, los bienes y los servicios que actualmente hacen parte de su operación. Estos aspectos serán determinantes para evitar dificultades administrativas durante la transición. La discusión también ocurre en un momento de alta actividad electoral. El CNE tendrá entre sus responsabilidades la vigilancia y el control de los procesos electorales, mientras que la Registraduría continuará a cargo de la organización y dirección material de las elecciones. Ambas instituciones hacen parte de la Organización Electoral y deberán mantener mecanismos de coordinación presupuestal y administrativa. El Congreso y el Gobierno tendrán así la tarea de definir antes de finalizar 2026 el nuevo marco presupuestal del CNE. El objetivo será establecer una fórmula permanente que permita al organismo administrar sus recursos y cumplir sus funciones constitucionales sin generar vacíos durante el periodo previo a las elecciones territoriales de 2027.