Alex Saab se declara culpable de lavado de dinero y podría enfrentar hasta 20 años de prisión

Alex Saab, empresario y exfuncionario venezolano señalado por Estados Unidos como presunto testaferro de Nicolás Maduro, se declaró culpable este martes de conspiración para el lavado de dinero y de realizar transacciones financieras ilícitas. La decisión se conoció durante una audiencia ante la jueza Kathleen M. Williams, en la Corte del Distrito Sur de Florida, donde Saab cambió su declaración inicial de “no culpable” por la de culpabilidad. “Culpable, señoría”, manifestó el empresario de 54 años durante la diligencia judicial. La declaración se produjo después de que Saab alcanzara un acuerdo de 12 páginas con la Fiscalía estadounidense. El documento fue revisado durante la audiencia y establece las condiciones bajo las cuales el empresario aceptó su responsabilidad en los hechos investigados. De acuerdo con lo expuesto ante el tribunal, Saab reconoció haber participado, junto con otras personas cuyas identidades no fueron reveladas, en una conspiración relacionada con actividades ilícitas, fraude, sobornos a funcionarios públicos y mecanismos destinados a ocultar el origen de los recursos. Por los delitos reconocidos, Saab podría recibir una condena máxima de 20 años de prisión. Sin embargo, la pena definitiva será determinada por la justicia estadounidense y está prevista para enero de 2027. Durante la audiencia, el exfuncionario aseguró que no fue obligado ni amenazado para aceptar su culpabilidad y sostuvo que no existió ningún acuerdo adicional al presentado formalmente ante la Fiscalía. Las autoridades tampoco han divulgado públicamente todos los detalles de las condiciones negociadas entre Saab y el Gobierno de Estados Unidos. La investigación está relacionada con presuntas irregularidades en el manejo de recursos vinculados al Comité Local de Abastecimiento y Producción, conocido como CLAP, un programa creado por el Gobierno venezolano para distribuir alimentos entre sectores vulnerables de la población. Según el Departamento de Justicia estadounidense, el proceso involucra un esquema de corrupción y explotación de ese programa de asistencia social, en el que presuntamente se realizaron operaciones financieras y transferencias hacia cuentas bancarias ubicadas en Estados Unidos. El caso ha sido seguido durante años por las autoridades estadounidenses debido a las operaciones empresariales atribuidas a Saab y sus colaboradores. La trayectoria judicial de Saab comenzó a tomar relevancia internacional en 2020, cuando fue detenido en Cabo Verde mientras realizaba una escala durante un viaje. Posteriormente fue extraditado a Estados Unidos, donde permaneció bajo custodia hasta diciembre de 2023. Ese año recuperó la libertad como parte de un intercambio de prisioneros entre Washington y Caracas realizado durante la Administración de Joe Biden. Tras regresar a Venezuela, Saab fue recibido personalmente por Nicolás Maduro, quien defendió públicamente al empresario y calificó su permanencia en prisión como un periodo de “secuestro”. Después de su regreso a Venezuela, Saab volvió a ocupar posiciones de relevancia dentro del Gobierno. En octubre de 2024 fue nombrado ministro de Industrias y Producción Nacional, cargo que dejó en enero de 2026 tras la captura de Nicolás Maduro. Semanas después fue detenido nuevamente en Caracas y posteriormente trasladado a Estados Unidos. Ahora, con su declaración de culpabilidad, Saab queda a la espera de la sentencia que definirá su futuro judicial. El empresario también ha manifestado que las detenciones y el tiempo que permaneció bajo custodia le provocaron estrés postraumático y que actualmente toma medicamentos para poder dormir.